Российские ученые совершили открытие, обнаружив логово древних гиен в Инейской пещере в Хакасии. В ходе раскопок было найдено около 400 килограммов костей, и это обладает уникальностью, так как кости гиен, особенно щенков, обычно не сохраняются из-за их хрупкости.
Исследование этих останков поможет расширить наши знания о процессе взросления гиенят. Об этом сообщила пресс-служба Уральского федерального университета.
Инейская пещера представляет собой, вероятно, самое крупное гнездовье гиен в Азии. Подобная пещера уже известна в России — это Пещера географического общества на Дальнем Востоке, но она была исследована еще в советские времена. В Зоологическом институте РАН в Санкт-Петербурге хранятся найденные там материалы. Тем не менее, в этих находках нет множества останков гиен, и, например, нет полных черепов.
В данном случае ученым удалось обнаружить два целых черепа, что является крайне редким явлением. Один из черепов остался в Абакане, а второй был отправлен для изучения в Екатеринбург, рассказал Дмитрий Гимранов, старший научный сотрудник лабораторий естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ и палеоэкологии Института экологии растений и животных УрО РАН.
Инейская пещера оказалась уникальным местом, где кости животных лежат прямо на поверхности и остались нетронутыми. Некоторые из них были обнаружены во льду. Помимо гиен, палеонтологи нашли останки различных крупных животных, таких как мамонты, шерстистые и Мерка-носороги, шерстистые бизоны, благородные и северные яки, гигантские большерогие олени, антилопы дзерены, а также останки хищников, грызунов, лягушек, жаб, птиц и рыб.
Датировка находок позволила определить возраст останков мерка — около 42 тысяч лет. Кроме того, эти находки предоставят ценную информацию о флоре и фауне того времени, а также о климатических условиях на этой территории. Исследование экскрементов (копролитов) также предоставит важные данные, добавил Дмитрий Маликов, старший научный сотрудник Института геологии и минералогии СО РАН.
Инейская пещера была обнаружена пять лет назад местными жителями, но исследователи впервые посетили ее в 2022 году. Грот оказался очень просторным и является вторым по площади в Сибири. По признакам повреждений на костях ученые сделали вывод, что пещера служила убежищем для гиен, так как все останки обладали характерными признаками обгрызания. Кроме того, некоторые кости были обнаружены в анатомическом порядке, например, локтевые и лучевые кости носорогов были найдены вместе, что свидетельствует о том, что гиены перетаскивали части туш в свое гнездовье. Отдельным уникальным находкой стали целые черепа молодых гиенят, что является редкостью, так как обычно они очень хрупкие и рыхлые.
Эти открытия помогут расширить наши знания о росте и развитии гиенят, их питании и изменениях молочных зубов.
