Лямблии издавна досаждают людям. Паразит может вызвать дизентерию смесь диареи, судорог и лихорадки. Ученые обнаружили следы паразита лямблии в остатках двух туалетов возрастом около 2600 лет, которыми когда-то пользовались богатые жители Иерусалима. Останки являются старейшими известными биологическими свидетельствами лямблий в мире, сообщают исследователи в Parasitology.
Одноклеточный паразит Giardia duodenalis сегодня можно найти в кишечнике человека по всей планете. Так было не всегда, но выяснить, как патогены дебютировали и перемещались, не так-то просто. В то время как некоторые кишечные паразиты могут веками сохраняться в земле, другие, например лямблии, быстро распадаются и их невозможно обнаружить под микроскопом.
В 1991 и 2019 годах археологи, работавшие на двух участках в Иерусалиме, обнаружили каменные сиденья для унитазов в руинах похожих на особняки домов. Это были «довольно шикарные туалеты», которыми пользовались «состоятельные люди», — говорит Пирс Митчел, палеопаразитолог из Кембриджского университета.
Ученые увидели в образцах почвы следы круглых червей и других возможных кишечных паразитов в образцах почвы, помещенных под микроскоп. Митчел и его коллеги опирались на этот анализ, используя антитела для поиска остатков лямблий и двух других хрупких паразитов в тысячелетних разложившихся фекалиях под обоими сиденьями.
По словам Пирса Митчела, было «много сомнений» в том, что лямблии были в Иерусалиме в то время, потому что очень сложно реконструировать распространение древних болезней.
Но находка намекает на то, что это было регулярное присутствие в этом регионе, говорит Маттье ле Байи, палеопаразитолог из Бургундского университета Франш-Конте в Безансоне, Франция.
Идея о том, что такие патогены, как лямблии, которые распространяются через загрязненную воду, а иногда и мухами, существовали и, возможно, были широко распространены в древнем Иерусалиме, имеет большой смысл, говорит Митчел, учитывая жаркий, сухой, населенный насекомыми климат вокруг древнего города.
