Журнал Science Advances опубликовал статью с описанием результатов исследования, проведенного группой ученых из ряда научных учреждений под руководством Бристольского университета, которым удалось найти ответы на вопрос о том, как дыхательная структура превратилась в кусающую, то есть как в процессе эволюции у животных развивались челюсти.
Почти все позвоночные животные являются челюстными, в том числе и человек, который впервые появился более 400 миллионов лет назад и отличается челюстями с зубами.
Более того, человек получил свои эволюционные преимущества именно благодаря челюстям, которые в ходе эволюции были преобразованы таким образом, что позволили человеку быть всеядным. Челюсти произошли от жаберных дуг – ряда структур у рыб, которые поддерживают их жабры.
Ученые сравнили реальные формы челюстей с возможными теоретическими формами и пришли к выводу, что эволюция челюстей была ограничена формами, обладающими максимально возможной скоростью и силой. Некоторые из первых челюстей, появившихся у позвоночных, были чрезвычайно оптимальными, а другие через некоторое время отошли от этого. Эволюция прикуса была очень быстрой.
“Почти все существа, у которых они есть, используют их одинаково – для захвата пищи и ее переработки. Это больше, чем можно сказать о руке, ноге или хвосте, которые могут использоваться для самых разных целей”, — говорят ученые.
У ранних позвоночных челюсти были разных форм и размеров, и ученые полагали, что это связано с их адаптацией к различным условиям окружающей среды. Новое исследование доказывает, что большинство из этих вариаций были одинаково оптимальны для силы и скорости, что делало их обладателей грозными хищниками.
