Журнал Science Robotics опубликовал информацию о разработке ученых из Технологического института Вирджинии нового подхода к созданию мягких роботов из резины и легкоплавких металлов, которые могут деформироваться, фиксироваться в новой форме и возвращаться в исходное состояние.
Американские ученые использовали экзоскелет из легкоплавкого сплава, заключенного в резину. Такой композит мог быстро принимать нужную форму и удерживать ее. Чтобы робот мог вернуться в исходную форму, они установили нагреватель, он нагревал робота до 60 °C, и металл плавился, а резиновая “кожа” не давала ему растекаться и удерживала его в нужной форме, в которой металл позже затвердевал. Это свойство композитного материала было названо “обратимой пластичностью”.
Специалисты смогли сделать из полученного композита цилиндры, сферы и даже фигуру, напоминающую перец. Форма менялась за одну десятую секунды. Благодаря плавлению форму можно было легко восстановить.
Соединив материал с двигателями и системой управления, удалось создать многофункциональный дрон, который легко превращается из наземного транспортного средства в воздушное. Ученые считают, что полученный композит может быть использован для разработки многофункциональных мягких роботов.
