Для поколений собак домом являются радиоактивные останки Чернобыльской АЭС.
При первом генетическом анализе этих животных ученые обнаружили, что собаки, живущие в промышленной зоне электростанции, генетически отличаются от собак, живущих дальше.
Хотя ученые могли различать популяции собак, исследователи не определили радиацию как причину каких-либо генетических различий. Но будущие исследования, основанные на выводах, опубликованных в журнале Science Advances, могут помочь выяснить, как радиоактивная среда оставляет свой след в геномах животных.
Это может иметь значение для изучения других ядерных катастроф и даже для полетов человека в космос, говорит Тимоти Муссо, эколог-эволюционист из Университета Южной Каролины в Колумбии.
Со времени своей первой поездки в 1999 году Муссо перестал считать, сколько раз он был в Чернобыле. «Я потерял след после того, как мы достигли около 50 посещений».
Он впервые столкнулся с чернобыльскими полудикими собаками в 2017 году во время поездки с Фондом чистого будущего, организацией, которая оказывает ветеринарную помощь животным. Мало что известно о том, как местные собаки выжили после ядерной аварии. В 1986 году взрыв на одном из реакторов электростанции спровоцировал катастрофу, в результате которой в воздух было поднято огромное количество радиоактивных изотопов. Загрязнение от радиоактивного облака станции в основном осело поблизости, в районе, который сейчас называется Чернобыльской зоной отчуждения.
После катастрофы в этом районе жили собаки, которых подкармливали ликвидаторы Чернобыля и туристы. Около 250 бездомных животных жили на электростанции и вокруг нее, среди объектов по переработке отработавшего топлива и в тени разрушенного реактора. Сотни других бродят дальше в зоне отчуждения, на территории размером с Йосемитский национальный парк.
Во время визитов Муссо его команда собрала образцы крови этих собак для анализа ДНК, что позволило исследователям наметить сложные семейные структуры собак.
Команда сообщает, что собаки в зоне отчуждения имеют общее происхождение с немецкими овчарками и другими породами овчарок, как и многие другие свободно размножающиеся собаки из Восточной Европы. И хотя их работа показала, что собаки в районе электростанции генетически отличаются от собак в Чернобыле, примерно в 15 километрах от них, команда не знает, вызвало ли эти различия радиация или нет. Собаки могут быть генетически разными просто потому, что живут в относительно изолированном районе.
