Британские учёные установили, что колонии индийских прыгающих муравьев могут жить вечно, в отличие от представителей других видов, которые, к сожалению, уходят из жизни после смерти свой матки.
Известно, что муравьи всегда создают огромное кастовое общество, где главной фигурой является королева, у которой выделяются специальные феромоны, мешающие другим представителям насекомых откладывать яйца. Поэтому им ничего не остаётся делать, как добывать корм и защищать гнездо, то есть усердно трудиться.
У индийских муравьёв после гибели королевы происходит что-то вроде ритуальной схватки: рабочие муравьи вступают в ожесточенные дуэли. В результате избранные работники занимают место королевы. Их обычно от пяти до десяти в колонии на сто муравьев. В итоге эти репродуктивные работники продолжают процесс спаривания и продлевают жизнь колонии.
Оказывается, у ройных насекомых вопрос о том, кто вырастет из личинки (рабочий или матка) решается на самой ранней стадии развития. А индийские прыгающие способны мутировать уже во взрослом возрасте. Их яичники увеличиваются в пять раз, заполняя всю брюшную полость, а мозг сжимается где-то на двадцать — двадцать пять процентов.
Мутировавшая из обычного рабочего муравья матка может увеличить продолжительность своей жизни с шести месяцев до пяти лет.
Мутировавшая из обычного рабочего муравья матка может увеличить продолжительность своей жизни с шести месяцев до пяти лет.
Во время своего исследования эксперты поняли, что бывает и обратная мутация, когда псевдоматка возвращается в свое изначальное рабочее состояние.
Своё теоретическое предположение профессионалы проверили в ходе проведённого эксперимента, в котором они поместили мутировавших королев в ограниченное пространство. Из-за отсутствия самцов через два дня они перестали нести яйца, а еще через несколько недель вернулись в изначальную форму, увеличив мозг до нужного размера и сократив яичники.
Подробнее об этом можно прочитать в журнале Royal Society Publishing.
