Основная часть эндемичных видов улиток острова Таити вымерла из-за того, что были завезены североамериканские хищные улитки Euglandina rosea. Но вид Partula hyalina выжил и сохранил высокую численность. Учёных заинтересовал этот феномен.
Благодаря миниатюрным датчикам, выяснилось, что сохранившийся вид уцелел, потому что жил в основном на лесных опушках, где не бывает североамериканских хищников.
Известно, что хищные особи полностью уничтожили около ста тридцати местных видов улиток.
Первоначально специалисты предполагали, что Partula hyalina уцелели из-за умения быстро размножаться. Затем появилась гипотеза, что они остались жить благодаря способности селиться у опушки лесов и других открытых участках с высоким уровнем солнечного света. А, как известно, в таких местах тенелюбивая E.rosea чувствуют себя неуютно и редко охотится.
Partula hyalina от солнечного света защищает белый панцирь, поэтому они чувствуют себя под солнцем в безопасности. Другие же виды партул оказались слишком привязанными к густым лесам и не смогли найти убежище на открытых участках, так что стали легкой добычей для хищников.
В результате исследования установлено, что в настоящее время P. hyalina действительно встречаются в основном на опушках, расположенных между окраинами леса и ручьями на дне долин. Здесь они в течение дня отдыхают, прикрепившись к нижней стороне листьев кормовых растений.
Сообщается, что специалисты выбрали около сорока улиток исследуемого вида и разместили рядом с ними на нижней поверхности листьев датчики, фиксирующие интенсивность солнечного излучения. Кроме того, аналогичные устройства были установлены на обращенные к солнцу стороны листьев с улитками.
На двух других участках острова исследователи поймали тридцать семь особей хищников и прикрепили на их панцирях крошечные датчики солнечного света. Затем беспозвоночных отпускали, а через несколько дней отлавливали снова, чтобы снять датчики.
Анализ полученных данных показал, что у улиток разное отношение к свету. Хищные улитки снижают активность по мере того, как солнце встает все выше и стараются держаться на участках, где освещенность плохая.
Профессионалы надеются, что их исследование позволит выделить и сохранить участки, где партулы лучше всего защищены от инвазивных хищных улиток. Это повысит шансы вида на выживание в долгосрочной перспективе.
Следует отметить, что исследование провели биологи из Мичиганского университета под руководством Диармайд О’Фойгил.
Подробнее об этом можно прочитать в журнале Communications Biology.
