The Conversation опубликовал результаты глобального исследования, в нем участвовала международная команда из более чем 60 ученых из 18 стран, искавших причины, по которым китовые акулы находятся на грани вымирания. За последние 75 лет популяция китовых акул сократилась более чем на 50%. В 2016 году этот вид был добавлен в растущий список исчезающих видов акул. В отличие от других видов, отлов этих акул не является причиной их вымирания. Их вылов был запрещен еще в 2003 году.
Восемьдесят процентов всей мировой торговли осуществляется по морю. Контейнеровозы передвигаются по одним и тем же морским маршрутам, известным как морские магистрали, которые мало чем отличаются от сухопутных магистралей.
Эти магистрали часто пересекают пути передвижения и миграции морских животных. Гигантские киты и акулы, которые могут достигать 20 метров в размерах и питаются планктоном на поверхности океана, особенно уязвимы для гибели при столкновении с крупными судами.
Китовые акулы обладают отрицательной плавучестью, поскольку они произошли от более мелких донных акул и тонут при столкновении и гибели, поэтому встретить погибших при столкновении представителей вида на поверхности океана невозможно.
Спутник отслеживал пути миграции около 350 китовых акул, которые были оснащены электронными метками, и затем учёные наносили данные на карту. Далее они сравнили полученные данные с маршрутами крупных судов, которые способны убить акулу.
Выяснилось, что 92% горизонтального пространства, занимаемого китовыми акулами, и почти 50% их глубины перекрываются деятельностью этих флотилий.
Полученные учеными данные показали, что даже во время исследования 24% меток, которыми были помечены китовые акулы, перестали передаваться в оживленных судоходных трассах, скорее всего, потому, что китовые акулы были смертельно поражены и опустились на дно океана.
