Тираннозавры были древними самыми грозными хищниками, наводящими страх на всё живое. У них были острые зубы и большие размеры тела, что позволяло доминировать над другой фауной юрского периода.
Авторы новой работы внимательно изучили челюсть тираннозавра и выяснили, что она имеет очень сложную систему нервов. Она была более совершенной, чем у иных динозавров и была похожа на ту, что есть у современных крокодилов и некоторых пернатых. Ученые отметили, что эта система оказывала помощь тирексу эффективно ловить и поедать добычу, он мог распознавать разные её части и по-разному поедать их в зависимости от ситуации.
Специалисты из института исследований динозавров при университете префектуры Фукуи в Стране Восходящего Солнца (Соичиро Кавабе и другие) в ходе новой работы изучили внутреннюю структуру нижней челюсти.
Хотя морфология сосудов и нервов анализировалась у нескольких видов ископаемых рептилий, в отношении внутренней структуры нижней челюсти тирекса это исследование является первым.
Для анализа и реконструкции сосудисто-нервного канала исследователи применяли компьютерную томографию. Далее они сравнили получившуюся модель с вымершими и существующими сейчас животными.
В научной работе показано наличие сосудисто-нервных каналов со сложным разветвлением в нижней челюсти тираннозавра, особенно в передней зубной области. Скорее всего, похожий сложный разветвленный сосудисто-нервный канал также присутствовал и в верхней челюсти тираннозавра рекса.
Авторы выдвинули гипотезу, что тройничная нервная система у тираннозавра работала как чувствительный сенсор в морде. С её помощью он мог распознавать размер и другие особенности добычи. Буквально “видел” её зубами. На основе этих сведений динозавр мог менять стратегию охоты.
По теории японских исследователей, особая чувствительность челюстей применялась и для межвидовой коммуникации и заботы о потомстве.
Что интересно, раньше учёные классифицировали тирекса, как динозавра с нечувствительной пастью, который жевал практически всё, включая кости.
Итоги этой работы согласуются с анализом поверхности черепа иного тираннозаврида, дасплетозавра, и морфологией нервно-сосудистых каналов в верхней челюсти аллозаврида Neovenator, что показывает высокую чувствительность лицевой зоны теропод.
