Английские учёные из университета Портсмутска определили, что самый большой летающий птерозавр имел очень длинную шею. Она у него была длиннее, чем у жирафа.
Известно, что птерозавры – это представители семейства аждархид. Они одни из самых первых крупнейших позвоночных, научившихся летать. Некоторые исследователи их считают родственниками более известного и печального Tyrannosaurus rex (Тираннозавра рекс).
В течение многих лет палеонтологи пытались понять, как этим древним животным-птицам удавалось удержать в полёте такую длинную шею. И вот наконец найден ответ на этот проблемный вопрос.
В результате проведения компьютерной томографии останков костей, найденных в Марокко, установлено, что у них были шеи особой прочности, напоминающие структуру велосипедного колеса.
А кроме того, их размах крыльев мог достигать двенадцати метров. Массивная голова имела длину иногда более полутора метров.
Выяснилось, что их нервная трубка, расположенная по центру позвонка, была соединена с внешней стенкой через множество тонких радиальных стержневидных трабекул (перемычек), расположенных, как спицы велосипедного колеса по спирали (по длине позвонка). Данные перемычки пересекались, создавая дополнительную прочность позвоночнику.
По расчетам ученых, всего лишь пятьдесят спицеподобных трабекул увеличивают на девяноста процентов вес, который шея может нести без искривления. Поэтому ящеры были способны легко переносить по воздуху тяжёлую добычу.
Подробнее об этом можно прочитать в Science.
