У женщин, им было дано указание обнять своего романтического партнера перед стрессовым переживанием, биологическая реакция на стресс была ниже, о чем свидетельствовал уровень гормона стресса кортизола в слюне, по сравнению с женщинами, которые не обнимали своего партнера. У мужчин этот эффект не наблюдался. Геса Берретц из Рурского университета, Бохум, Германия, и ее коллеги представили эти результаты в журнале PLOS ONE.
В некоторых условиях социальные прикосновения могут смягчить стресс. Предыдущие исследования показали, что массаж, объятия в сочетании с рукопожатием и объятия в сочетании с нежным общением могут уменьшить признаки стресса у женщин. Однако лишь немногие исследования изучали эти эффекты у мужчин, и они не анализировали эффекты коротких объятий сами по себе.
Чтобы изучить потенциальное стрессопонижающее действие объятий, Берретц с коллегами проанализировали 76 мужчин, состоящих в романтических отношениях. Все участники прошли стресс-тест, в котором их попросили держать одну руку в ванне с ледяной водой в течение трех минут, наблюдая за камерой и поддерживая с ней зрительный контакт. Перед этим тестом половине пар было дано указание обняться, а остальные не обнимались. Исследователи измеряли различные показатели стресса, включая уровень кортизола в слюнных железах участников, до и после эксперимента.
Статистический анализ показал, что у женщин, обнимавших своего партнера, реакция кортизола на стрессовый тест была ниже, чем у женщин, не обнимавших своего партнера. У мужчин, однако, не наблюдалось никакой связи между объятиями и вызванной стрессом реакцией кортизола. Другие показатели стресса, включая изменения кровяного давления и эмоционального состояния, не показали никакой связи с объятиями партнера.
Эти результаты позволяют предположить, что короткое объятие с романтическим партнером может впоследствии снизить реакцию кортизола у женщин, столкнувшихся со стрессовыми социальными ситуациями, такими как школьные экзамены, собеседования или презентации. Дальнейшие исследования позволят выяснить, распространяется ли эта польза на объятия с платоническими друзьями.
Авторы также призывают к проведению исследований, связанных с последствиями пандемии COVID-19. В ходе таких исследований можно было бы выяснить, связаны ли социальные ограничения, которые уменьшают количество социальных прикосновений, с наблюдаемым во время пандемии повышением стресса и депрессии.
