До сих пор считалось, что для сохранения кожи в окаменелостях нужны исключительные условия, и поэтому такие находки редки. Однако последние открытия показывают, что это не так. Доктор Стефани Драмхеллер из Университета Теннесси-Ноксвилл и ее коллеги объяснили, почему “мумии” динозавров не столь исключительны, как можно было бы ожидать.
Термин “мумия” используется специалистами для описания окаменелостей динозавров с окаменевшей кожей. Считалось, что для сохранения кожи туша должна быть защищена от поедания и разложения путем быстрого захоронения и/или высыхания. В новом исследовании ученые провели параллель с тем, как формируются окаменелости современных животных, и предложили новое объяснение этому процессу.
Исследователи изучили окаменелость динозавра по имени Эдмонтозавр из Северной Дакоты, у которого сохранились большие участки кожи на конечностях и хвосте. На коже динозавра также были обнаружены следы укусов хищников. Этот факт послужил доказательством того, что туша динозавра не была защищена от падальщиков, но все же стала мумией.
Известно, что туши современных животных часто подвергаются опустошению, поскольку падальщики и разлагающие организмы поедают внутренние ткани, оставляя кожу и кости. Авторы считают, что подобная история могла произойти и с динозавром. Этот процесс, который авторы называют “высыхание и дефляция”, типичен для современных туш и объясняет, как мумии динозавров могли сформироваться при относительно нормальных обстоятельствах.
“Дакота научила нас не только тому, что прочные мягкие ткани, такие как кожа, могут сохраняться на частично очищенных тушах, но эти мягкие ткани также могут служить уникальным источником информации о других животных, которые взаимодействовали с телом после смерти”, – говорят ученые.
