Микроорганизмы называются так потому, что их обычно можно увидеть только через микроскоп. Но бактерия, недавно обнаруженная в мангровых зарослях Карибского моря, достигает в длину 2 сантиметров. Это в 5 000 раз больше, чем большинство микроорганизмов.
Это нитчатый одноклеточный организм, содержащий огромный геном, который находится в мешочке, прикрепленном к мембране, а не плавает внутри клетки, как у других бактерий. Это характерно для более сложных клеток, таких как некоторые клетки человека. Его геном содержит 11 миллионов оснований и 11 000 генов, в то время как геном бактерии содержит около 4 миллионов оснований и 3 900 генов. Ученые дали ему название Thiomargarita magnifica, в переводе с латинского «крупнейшая серная жемчужина».
Микроорганизм был обнаружен морским биологом из Университета Французских Антильских островов Оливье Гросом около 10 лет назад. Он обнаружил его на поверхности разлагающихся листьев в мангровых зарослях. Только через пять лет ученые смогли классифицировать его как бактерию.
Живые организмы систематически делятся на прокариотов и эукариотов. Прокариоты – это бактерии и одноклеточные микроорганизмы, а эукариоты – от дрожжей до большинства многоклеточных и человека. У прокариотов ДНК находится в свободном плавании, а у эукариотов – в ядре.
Оказалось, что найденный организм не принадлежит ни к тем, ни к другим.
