Как сообщает ТАСС, ученые Принстонского университета нашли на Галапагосских островах небольшую популяцию слоновых черепах, которые ранее считались вымершим видом уже более ста лет.
Такое открытие им позволила сделать расшифровка генома слоновых черепах, которую удалось провести, используя кости черепахи, ставшей трофеем путешественника Ролло Бека.
Путешественник изловил ее в 1906 году на острове Фернандина, и уже тогда этот вид рептилий считался у зоологов уничтоженным: популяцию извели китобои, которые охотились за черепахами, считая их провиантом.
В итоге за сравнительно небольшой промежуток времени были уничтожены миллионы слоновых черепах из-за их способности долго обходиться без еды и воды в трюмах кораблей, за что их моряки окрестили “живыми консервами”.
Два года назад на острове Фернандина была обнаружена самка черепахи. Ученые решили проверить ее ДНК и сравнить с ДНК черепахи, отловленной Беком в 1906 году, чтобы выяснить, является ли она представителем слоновых черепах или это гибридная особь.
Анализ показал, что данная самка бесспорно является представителем Chelonoidis niger niger в очень локальной популяции этого вида. Следы еще двух особей были обнаружены на этом острове. Найденную самку назвали Фернандиной.
Ученые теперь полны надежд с ее помощью восстановить практически вымерший вид слоновых черепах.
