Скелет одного из самых странных плотоядных динозавров, из когда-либо обнаруженных, был переделан парой бельгийских и австралийских палеонтологов.
Сообщается, что ископаемое было обнаружено в 1984 году знаменитым аргентинским палеонтологом Хосе Бонапартом, который назвал животное карнотавр, что переводится как “плотоядный бык” в связи с его странным черепом с большими рогами.
Скелет, привезенный из провинции Чубут в Патагонии, сохранился вместе с фрагментами его чешуйчатой шкуры. Хотя ученые знали, что другие виды динозавров были чешуйчатыми, карнотавр был первым мясоедом динозавром, у которого была обнаружена кожа.
Известно, что ранее несколько ученых осмотрели окаменелую кожу, но никто не изучил ее подробно.
Палеонтолог доктор Кристоф Хендриккс из Unidad Ejecutora Lillo в Сан-Мигель-де-Тукуман, который руководил настоящим исследованием, рассказывает: “Посмотрев на кожу от плеч, живота и хвоста, мы обнаружили, что кожа этого динозавра была более разнообразной, чем считалось ранее. Она состоит из больших и беспорядочно распределенных конических шипов, окруженных сетью небольших удлиненных, ромбовидных или подкруглых чешуек”.
Хендриккс работал с доктором Филом Беллом, экспертом по коже динозавров из Университета Новой Англии в Австралии, который указал, что крупные шипы и мелкие чешуйки карнотавра напоминают колючую ящерицу-дьявола, найденную в глубинке Австралии.
В отличие от более поздних открытий пернатых динозавров, особенно из Китая, 8-метровый карнотавр был полностью чешуйчатым, без каких-либо признаков перьев. Ученые предполагают, что чешуя имела важное значение для регулирования температуры тела животных, как это происходит у современных рептилий.
Исследование опубликовано в журнале “Исследования мелового периода”.
