Изучение мозга вымерших существ способно рассказать о многое о жизни на планете в прошлом. Мягкие ткани, такие как мозг, как правило, не сохраняются в течении длительного времени. Ученые реконструируют мозг динозавров и проводят анализ полости черепа с помощью компьютерной томографии. Для этого необходимы хорошо сохранившиеся мозговые оболочки. Палеонтолог, доктор Родриго Мюллер из Федерального университета Санта-Марии смог обнаружить сохранившийся скелет в окаменелостях на территории южной Бразилии. Скелет возрастом около 233 млн лет принадлежит небольшому плотоядному динозавру Buriolestes schultzi. Черепная коробка была в хорошем состоянии. В результате бразильские исследователи реконструировали мозг одного из старейших динозавров в мире. Исследование опубликовано в издании Journal of Anatomy.
Мозг Buriolestes schultzi относительно небольшой, весом около 1,5 грамма. Это чуть легче горошины. Форма мозга напоминает общую морфологию мозга крокодила. Помимо этого, наличие хорошо развитых структур в мозжечке указывает на способность отслеживать движущуюся добычу.
Несмотря на хищное поведение динозавра во время охоты, он принадлежит к роду гигантских длинношеих травоядных зауроподов — самых крупных наземных животных за всю историю. Buriolestes schultzi считается самым ранним представителем этой линии.
Реконструкция мозга позволяет ученым проанализировать эволюцию мозга древних видов.
Специалисты выделяют тенденцию в увеличении количества обонятельных луковиц. Эти структуры относительно малы и данного вида, но в течение времени становятся очень большими у поздних зауроподов и близкородственных видов. Высокие обонятельные способности играют важную роль в поиске пищи. Животные лучше различают перевариваемые и неперевариваемые растения. Также обонятельное чувство основывается на эволюционной потребности использовать обоняние для обнаружения химических сигналов хищников.
Ученые рассчитали когнитивные способности или интеллект Buriolestes schultzi, опираясь на полученные данные о мозге и весе тела. Значения оказались выше, чем у гигантских зауроподов, таких, как диплодок и брахиозавр. Это говорит о снижении энцефализации в этой линии. Когнитивные способности изучаемого вида ниже, чем у тероподных динозавров, линии происхождения которая включает тираннозавров, велоцирапторов и птиц.
