Грозный удав-констриктор оправдывает свое название. 4-метровая змея обвивается вокруг грызунов, птиц и даже свиней, буквально выжимая из них жизнь. Ученые выяснили, почему удавы не разрушают при этом свои легкие. Исследование опубликовано в журнале Journal of Experimental Biology.
Джон Капано из Университета Брауна, Род-Айленд, и его коллеги изучили, как змеи справляются с этой проблемой. По словам Капано, они втягивают воздух в сжатые легкие, избирательно поворачивая ребра дальше по телу.
В лаборатории ученые пристегнули манжету для измерения кровяного давления (такую, как используют врачи) к середине тела восьми удавов-констрикторов. Это ограничило движение в определенных областях ребер, как это может произойти, когда змея душит крысу или других животных. Затем они использовали рентгеновское видео, чтобы зафиксировать движение ребер, измерили поток воздуха у каждого животного и отследили движения их мышц, вживив электроды в легкие при сжатии манжеты.
Когда исследователи перемещали манжету вверх и вниз по телу, удавы изменяли свое дыхание, используя ребра, не захваченные манжетой. Когда манжета затягивалась ближе к хвосту змеи – как это бывает при некоторых позах сжатия – животное использовало ребра, расположенные ближе к голове, чтобы всасывать воздух в богатые кровеносными сосудами области в верхней части легких. Но когда манжета была затянута на ребрах возле головы животного – как это может произойти при других позах сдавливания – змея использовала нижние легкие для всасывания воздуха через передние легкие, где кислород поглощается подобно каминному сильфону, говорят исследователи.
Эта стратегия помогает удавам получать достаточно кислорода – даже если они сжимают животное больше, чем ширина его тела. Без этого попеременного дыхания ребром змеи, вероятно, никогда бы не развили свои способности к сжатию или предпочтение такой крупной добычи, отмечают специалисты.
