Специалисты утверждают, что безволосая кожа родственных друг другу гиппопотамов и китов развивалась у них независимо, так как их общий родственник был наземным животным (Cetancodontа). И существовал около пятидесяти пяти миллионов лет назад.
Сравнивая анатомические данные бегемотов и китообразных, полученные в результате гистологии, и используя геномные скрининги, исследователям удалось установить максимально полный список «генов кожи», инактивированных и у тех, и у других. Потому что, когда какие-либо существа переходят от сухопутной жизни к водной, их волосы, когти и потовые железы исчезают за ненадобностью. Кожные покровы становятся более гладкими и однородными.
Отмечается, что в линии бегемотов это произошло намного позже, чем в линии китов. Полученные данные подтверждают исследования внешнего вида этих животных.
Так, у бегемотов сохранились очень специфичные потовые железы: они вырабатывают жидкость оранжевого цвета, которая, по мнению биологов, обладает антимикробным и солнцезащитным действием.
Ещё есть редкие волосы на кончике хвоста, морде и ушах. Они необходимы, чтобы во время испражнений крутить хвостом и размельчать фекалии, разбрызгивая их вокруг, помечая территорию. Кроме того, имеются копыта.
А китов отличает более толстая кожа. Но у тех и других есть усы. И все имеющиеся внешние различия полностью подтверждаются историей, отмеченной в геномах этих животных.
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
