Исследователи из Болонского университета обнаружили окаменелые останки микробов, которые обитали в гидротермальной системе под морским дном 3,42 млрд лет назад. Данной информацией поделился журнал Science Advances.
В ходе научной работы проанализировали образцы микрофоссилий в двух тонких слоях породы, которая собрана в Зеленокаменном поясе Барбертона в Южной Африке. Данный регион, который расположен вблизи границы Эсватини с Мозамбиком, содержит одни из самых древних и наиболее сохранившихся осадочных пород, обнаруженных на Земле.
Микрофоссилии обладают богатой внешней углеродом оболочкой и химически и структурно различимым ядром, которое соответствует клеточной стенке или мембране вокруг внутриклеточного или цитоплазматического вещества. Обнаруженные окаменелости являются самым древним свидетельством существования данного типа жизни.
«Мы обнаружили исключительно хорошо сохранившиеся свидетельства окаменелых микробов, которые, по-видимому, обитали вдоль стенок полостей, созданных теплой водой из гидротермальных систем в нескольких метрах под морским дном. В подповерхностных средах обитания, нагретых вулканической активностью, вероятно, находились некоторые из самых ранних микробных экосистем Земли», — рассказала Барбара Кавалацци, один из авторов научной работы.
Химический анализ демонстрирует, что нити бактерий имеют большую часть основных элементов, которые необходимы для жизни. Концентрации никеля в органических соединениях — это еще одно доказательство первичного метаболизма. Они согласуются с содержанием никеля в нынешних микробах, которые известны как прокариоты архей. Эти живности способны существовать при отсутствии кислорода и использовать метан для своего метаболизма.
