В июне 2019 года массивное, покрытое льдом озеро находилось на вершине шельфового ледника Эмери в Восточной Антарктиде. В течение шести дней все 600-750 миллионов кубометров озерной воды исчезли, оставив глубокую воронку, заполненную трещинами льда.
“Количество воды в озере было в два раза больше, чем в заливе Сан-Диего. Мы говорим о большом количестве воды”, – рассказывает Хелен Фрикер, гляциолог из Института океанографии Скриппса в Ла-Хойе, штат Калифорния. Теперь, используя спутниковые данные для реконструкции этого события, ученые разгадали тайну исчезнувшего озера.
Скорее всего, вес всей этой воды расколол ледяной шельф внизу. Затем во льду образовались каналы, и вода сразу же утекла, подобно Ниагарскому водопаду, сообщают 23 июня гляциолог Роланд Уорнер, Фрикер и его коллеги в “Письмах геофизических исследований“.
Прежде чем они узнали об озере, ученые впервые заметили воронку. “Это была счастливая случайность”, – говорит Фрикер Уорнер из Университета Тасмании в Хобарте, Австралия, просматривал спутниковые снимки Антарктиды в январе 2020 года, отслеживая путь дыма, поднятого в стратосферу австралийскими лесными пожарами.
Уорнер увидел ледяную впадину, называемую долиной, площадью 11 квадратных километров и глубиной около 80 метров. Просматривая архивы, он, Фрикер и их коллеги обнаружили, когда образовалась депрессия. Более старые спутниковые снимки показали, что озеро находилось в этом месте по меньшей мере с 1973 года. Используя спутниковые данные лазерного высотомера, команда собрала оценки изменений высоты поверхности с течением времени и из них оценила, сколько воды когда-то содержалось в озере.
Сообщается, что пока специалистам неясно, связано ли исчезновение озера с изменением климата. Ледяные озера и долины регулярно встречаются на этом ледяном шельфе. Но это первый случай, когда ученые получили доказательства того, как такое событие происходит.
