Международная команда научных специалистов задалась вопросом, что стоит за “удивительными и прекрасными формами”, которыми испражняются некоторые животные, и занялась исследованием. Они захотели выяснить, почему фекалии вомбатов обладают формой, близкую к кубической. Об этом информирует телевизионный канал ABC.
Доцент Скотт Карвер из университета Тасмании уже не первый год занимается подобными исследованиями вместе с коллегами. Уже в 2018-м их работа о фекалиях удостоилась Шнобелевской премии — пародии на Нобелевскую, её выдают за смешные и якобы важные открытия. Тогда исследователи определили, что экскременты знаменитой квадратной формы вомбатов образуются в кишечнике, а не в “месте выхода”. Но вопрос, как они формируются, остался открытым.
Ответ на него был получен, когда ученые прибегнули к помощи вулканологии и физики, взяв за основу процесс остывания лавы. Как отметил Карвер, при её неравномерном застывании могут формироваться структуры, состоящие из рядов шестигранников. Они считают, что высыхание имеет значение и в случае с вомбатами.
В лаборатории ученые воссоздали процесс сушки фекалий в кишечнике. Для их имитации был взят крахмал, а вместо кишечника использовали пластиковую модель. Для сушки крахмала применили тепловые лампы, после чего исследователи провели анализ образования трещин.
Оказалось, что чем интенсивнее процесс высыхания, тем на более мелкие и твёрдые кусочки разделялась затвердевшая жижа. В будущем они хотят изучить “коровьи шлепки”.
