Созданный британскими специалистами крошечный надувной имплантат, который можно ввести в позвоночник, может обеспечить длительное облегчение хронической боли. Он работает, испуская электрические заряды, сигнализирующие мозгу, чтобы тот перестал воспринимать боль.
«Стимуляция спинного мозга для контроля хронической боли в теле, руках или ногах не нова, но ее эффективность была затруднена практическими проблемами, – рассказывает Дамиано Бароне из Кембриджского университета. – Чтобы такие устройства хорошо работали, они должны иметь до 32 электродов, которые плотно прилегают к спинному мозгу».
Сообщается, что для этого требуется относительно большой имплантат шириной около 12 миллиметров, вводимый в результате сложной операции под общим наркозом. Это несет в себе риски, такие как повреждение спинного мозга, и включает удаление части позвоночного столба – факторы, которые могут перевесить преимущества такого имплантата.
Поэтому Бароне и его коллеги разработали надувное устройство, которое требует лишь минимальной операции под местной анестезией. Оно сделано из ультратонкого пластика и листов чистого золота, свернутых до толщины менее 2 миллиметров. Имплантат настолько маленький, что может поместиться внутри иглы среднего размера.
Его вводят в эпидуральное пространство – область вокруг спинного мозга, а затем он раскатывается и заполняется, когда накачивается несколькими миллилитрами воздуха, как крошечный походный матрас. Устройство может питаться от имплантированной батареи и заряжаться с помощью индукции, как беспроводная зарядка смартфона.
Исследователи протестировали свое устройство с помощью водяного баллона, который служил искусственным эпидуральным пространством, а затем на искусственных моделях людей.
Отмечено, что он легко имплантировался и полностью выкатывался, плотно прилегая к спинному мозгу. Команда подсчитала, что риски будут аналогичны рискам, связанным с эпидуральным обезболиванием для рожениц, примерно 1 на 100 000 риск осложнений, таких как тромб.
“Даже при максимальном диаметре он все еще кажется более безопасным, чем то, что уже есть, что уже довольно безопасно”, – говорит Барон, добавляя, что необходимы дальнейшие испытания.
Подробнее об этом можно прочитать в журнале Science Advance.
