Самый широкий из когда-либо обнаруженных на Большом Барьерном рифе коралл был найден у побережья Гулбуди, на одном из Пальмовых островов в Квинсленде, в Австралии.
Получивший название Muga dhambi (Большой коралл) традиционными хранителями островов, народом манбарра, он отличается шириной 10,4 метра и высотой 5,3 метра, что как минимум на 2,4 метра шире в сравнении со следующим по ширине кораллом, зафиксированном на Рифе. Данную находку детали описали в зарубежном журнале Scientific Reports.
Кроме исключительно крупного размера, Muga dhambi также обладает хорошей формой: более 70% его поверхности покрыто живыми кораллами и только небольшую его часть занимают зеленые губки (Cliona viridis) и водоросли.
Кораллу, согласно сведениям научных специалистов, от 421 до 438 лет. Он старше европейской колонизации Австралии и термина «биология», а также является одним из самых старых кораллов на Большом Барьерном рифе из когда-либо зафиксированных.
Авторы научной работы надеются, что, обращая внимание на редкого гиганта, они сумеют вдохновить будущие усилия по спасению его и остальных похожих кораллов. Они считают, что кораллы очень важны для местной экологической системы.
«Коралл похож на многоквартирный дом. Он привлекает другие виды. Есть другие кораллы, рыбы и прочие организмы, которые используют его в качестве укрытия или источника пищи, поэтому он для них очень важен», — сообщили ученые.
