Обнаружена самая большая летающая рептилия Австралии – птерозавр с приблизительно семиметровым размахом крыльев, который парил, как дракон, над древним, обширным внутренним морем, когда-то покрывавшим большую часть отдаленного Квинсленда.
Кандидат наук Тим Ричардс из Лаборатории динозавров Школы биологических наук Университета Квинсленда возглавил исследовательскую группу, которая проанализировала окаменелость челюсти этого существа, обнаруженную на северо-западе Квинсленда.
«Новый птерозавр, которого мы назвали Тапуннгака шави, был страшным зверем с копьеобразной пастью и размахом крыльев около семи метров. По сути, это был просто череп с длинной шеей, прикрепленный к паре длинных крыльев. Эта тварь была довольно свирепой». – рассказывает учёный
Мистер Ричардс сообщает, что один только череп был чуть больше метра в длину, содержащий около 40 зубов, идеально подходящих для захвата многих рыб, которые, как известно, населяли уже не существующее море Эроманга в Квинсленде.
“Чтобы было ясно, нужно сказать, что это животное не было похоже ни на птицу, ни даже на летучую мышь – птерозавры были успешной и разнообразной группой рептилий – самыми первыми костистыми животными, которые предприняли попытку силового полета”.
Новый вид принадлежал к группе птерозавров, известных как ангангуэры, которые населяли каждый континент во второй половине эпохи динозавров.
Будучи прекрасно приспособленными к силовому полету, птерозавры имели тонкостенные и относительно полые кости. С учетом этих адаптаций их окаменелые останки редки и часто плохо сохраняются.
Это всего лишь третий вид ангангуэрианского птерозавра, известный в Австралии, причем все три вида родом из западного Квинсленда.
Известно, что окаменелость была найдена в каменоломне к северо-западу от Ричмонда в июне 2011 года Леном Шоу.
Название нового вида происходит от имени коренных народов района Ричмонда, где была найдена окаменелость, и включает в себя слова из ныне вымершего языка народа ванамара.
Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
