Многоножка с более чем 1 300 ногами побила мировой рекорд по количеству конечностей. У предыдущей находки было лишь 750. Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.
Слово “многоножка” происходит от латинских слов “тысяча” и “нога”, но у большинства из них несколько сотен ног. Новый рекордсмен – первый, у которого более 1 000.
Этот вид был обнаружен глубоко под землей в районе Голдфилдс в Западной Австралии.
Бузатто и его коллеги исследовали подземную фауну района, чтобы проверить наличие видов, которые могут быть уязвимы для планируемых горнодобывающих проектов. Команда опустила ловушки с приманками в глубокие узкие отверстия – каждое шириной около 15 сантиметров и глубиной до 80 метров – которые были пробурены горнодобывающими компаниями в поисках месторождений полезных ископаемых.
Исследователи оставили ловушки на месте на несколько месяцев, чтобы дать возможность существам из окружающей почвы заползти внутрь, а затем вытащили их и отнесли в лабораторию, чтобы посмотреть, что находится внутри.
Команда собрала восемь необычно выглядящих многоножек, в основном из ловушки, установленной в 60 метрах от скважины. Они отправили их Полу Мареку, эксперту по многоножкам из Вирджинского технологического института, который секвенировал их ДНК и подробно изучил их под электронным микроскопом.
Оказалось, что у самой длинной особи, взрослой самки, было 1 306 ног, а у самой короткой – 778.
Многоножки постепенно становятся длиннее и отращивают больше ног в течение жизни, поэтому самая длинная особь, вероятно, была самой старой, говорит Бузатто. По его словам, будущие исследования могут выявить более старых особей с еще большим количеством ног.
Секвенирование ДНК показало, что австралийская многоножка – это недавно открытый вид, который был назван Eumillipus persephone в честь греческого и латинского слов, означающих “настоящая тысяча ног”, и Персефоны, царицы подземного мира в греческой мифологии.
Многоножка бледного цвета и нитевидная, размером 1 миллиметр в ширину и до 10 сантиметров в длину. У нее нет глаз, но есть большие усики для ощупывания и клюв для питания.
По словам Бузатто, причина, по которой у нее так много ног, вероятно, в том, что они помогают ей протискиваться через узкие щели в подземной среде.
“Чем больше у нее ног, тем больше сил, чтобы протиснуться сквозь щели”, — говорит он.
