В журнале Nature опубликовано заявление пресс-службы Национального центра научных исследований Франции (CNRS), в котором сообщается, что французским и африканским ученым удалось установить, что вертикальную ходьбу первыми освоили не австралопитеки или представители рода Homo, а сахелантропы, гораздо более древние приматы.
“Анализ строения бедренных костей сахелантропов показал, что эти приматы находились в вертикальном положении как при передвижении по поверхности Земли, так и при передвижении по ветвям деревьев. В свою очередь, изучение локтевых костей этого гоминида свидетельствует о том, что он необычным способом хватался за ветви деревьев, держась за них всей ладонью, а не кончиками фаланг, как это делают шимпанзе и гориллы”, — говорится в сообщении.
Сахелантропы (Sahelanthropus tchadensis) жили в центральной Африке около 7 миллионов лет назад. Их относят к древним высшим приматам. Впервые останки этих гоминид были обнаружены на севере Чада в 2002 году. Изучение черепа и фрагментов костей сахелантропа показало, что он был близким родственником общего предка людей и шимпанзе или одним из предков горилл.
Позже некоторые ученые высказывали сомнения в родстве этого гоминида с человеком, поскольку сомневались в его способности ходить вертикально. Точного ответа на этот вопрос не было, так как малое количество останков не позволяло провести детальное исследование.
В новом исследовании палеоантропологи изучили одну бедренную и две локтевые кости Sahelanthropus tchadensis, которые были найдены в районе Торос Меналла в 2001 году и получили однозначный ответ на вопрос об их прямохождении.
Специалисты изучили строение костей и сравнили их с аналогичными частями тела австралопитека, давно вымерших и современных людей и различных приматов. Анализ показал, что бедренная кость сахелантропа имела характерные анатомические особенности, присущие людям и прямоходящим приматам. Поэтому ученые предположили, что Sahelanthropus tchadensis жили в лесах, но передвигались на двух ногах как по земле, так и по ветвям деревьев.
