99-миллионнолетний паук, пойманный в янтаре, показывает, как проходило воспитание древних паучат.
Труп, сохранившийся вместе с потомством в янтаре в течение 99 миллионов лет, является самым древним вещественным доказательством заботы матери о пауках, говорит Пол Селден, палеонтолог беспозвоночных из Канзасского университета в Лоуренсе. Эта окаменелость – одна из четырех, показывающих, что некоторые древние пауки охраняли свои яйцевые мешки и, возможно, даже воспитывали детенышей, сообщают Селдон и его коллеги в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Материнская забота, такая как охрана яиц, широко распространена среди современных пауков. Некоторые виды даже заходят так далеко, что кормят своих детенышей или сами служат первой пищей для своих малышей. Поскольку материнская забота так широко распространена, исследователи подозревали, что пауки выработали такое поведение задолго до мелового периода, который начался около 145 миллионов лет назад.
Но это “первый случай, когда мы видим доказательства такого поведения в ископаемом состоянии”, — рассказывает Селден. Самка паука и ее еще не родившееся потомство принадлежат к вымершему семейству пауков под названием Lagonomegopidae, отличающихся большими отражающими глазами. Она и ее родственники, вероятно, охотились на деревьях по ночам.
Помимо охраны яиц, самки пауков могли оставаться поблизости после того, как яйца вылупились. Три куска янтаря содержат десятки недельных паучат. Пауки, как правило, одиночные существа, поэтому наличие нескольких паучат рядом говорит о том, что они не разбежались после рождения, а предпочли остаться рядом с матерью.
“Как долго эти пауки оставались рядом со своей матерью, остается неясным. Хотя исследование однозначно показывает, что эти пауки охраняли свои яйцевые мешки в середине мелового периода, будущие исследователи должны внимательно следить за самками с более крупным и взрослым потомством”, — говорит Линда Риор, энтомолог из Корнельского университета, изучающая материнскую заботу у пауков.
