Инженеры японской исследовательской организации RIKEN Cluster for Pioneering Research создали управляемый гибрид мадагаскарского таракана. Движения насекомого контролируются дистанционно с помощью беспроводного модуля, питающегося от солнечных батарей.
Ученые прикрепили беспроводной модуль управления ногами и литий-полимерный аккумулятор к верхней части груди таракана, размером которого составляет шесть сантиметров. Все устройство удерживается с помощью специально разработанного рюкзака, который был создан на основе модели тела таракана, а затем напечатан из эластичного материала на 3D-принтере.
Анализируя движения таракана, ученые пришли к выводу, что его брюшко постоянно движется и меняет форму. Поэтому прикрепить к нему посторонние предметы довольно сложно. Поэтому при разработке рюкзака инженеры чередовали клейкие и неклейкие участки на пленках, что позволило им сгибаться, но при этом оставаться прикрепленными.
Разработанный рюкзак идеально повторяет изогнутую форму таракана и не мешает его движениям. Насекомое может двигаться с обычной скоростью, а модуль управления может стабильно функционировать не менее месяца.
После того как эти компоненты были интегрированы в тараканов вместе с проводами, стимулирующими ноги насекомого электрическим импульсом, новые киборги были протестированы. В течение 30 минут аккумулятор заряжался псевдосолнечным светом, и животных заставляли поворачивать влево и вправо с помощью беспроводного пульта дистанционного управления.
Эксперименты показали, что тараканы-киборги прекрасно управляемы, и их можно будет использовать для исследования труднодоступных и опасных мест. Для этого достаточно будет оснастить управляющий модуль необходимыми датчиками, например, дозиметрами, измеряющими уровень радиации.
