Сегодня все еще остается загадкой то, как именно птицы произошли от динозавров. Недавняя китайская находка лишь усложнила ученым задачу. Археологи нашли новый вид, живший 120 млн. лет назад, с телом птицы, а головой – рептилии.
Ученые из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных (Китай) дали название новому виду – кратонавис (Cratonavis zhui). Они расположили его на эволюционном древе между ящероподобным археоптериксом, который значительно напоминает хищного динозавра, и орнитотораками, к которым уже относят современных птиц.
Во время проведения компьютерной томографии черепа кратонависа эксперты увидели, что морфологически он почти идентичен черепу хищного динозавра, к примеру, тираннозавра. Кратонавис имел неподвижный клюв, не способный двигаться независимо от черепной коробки. Челюсти Cratonavis zhui были усеяны острыми зубами, которые помогали ловить мелкую добычу.
По словам ученых, строение тела кратонависа очень похоже на современного воробья. Эксперты считают, что он мог летать, так как задние конечности были адаптированы к захвату жертв когтями и сидению на ветках, а не передвижению по земле.
Специалисты назвали свою находку эволюционной химерой, порожденной противоречивыми экологическими требованиями.
При этом кратонавис все же не является уникальной находкой. По словам ученых, в эпоху динозавров по Земле бродило множество «пазлов», среди которых были как птицы, так и млекопитающие. И чтобы выяснить хотя бы какие-то черты их потомков все детали собирались по мелким крупицам.
