Ученые из Китая назвали вероятную причину крупнейшего массового вымирания в истории Земли, которое произошло в конце пермского периода около 252 млн лет назад, информирует журнал Chemical Geology (ChemGeo).
Из-за древней катастрофы вымерло около 81% всех морских видов и примерно 70% разновидностей наземных позвоночных животных. Катаклизм затронул и растительный мир.
Специалисты заявили, что возможной причиной пермского вымирания могла стать интенсивная вулканическая активность, которая разрушила озоновый слой в атмосфере, а также запустила широкий спектр разрушительных процессов.
На это, по словам ученых, указывает повышение концентраций изотопов серы в микроскопических зернах пирита, которые они выявили при помощи масс-спектрометрии при анализе геологических отложений конца пермской эпохи.
Число серных изотопов выросло из-за фотолиза диоксида серы под влиянием ультрафиолетового излучения.
По сценарию геологов, когда взрывной вулканизм разрушил озоновый слой, на Землю обрушился поток солнечного ультрафиолета, что уменьшило концентрацию кислорода. Моделирование продемонстрировало падение содержания кислорода в атмосфере с 30% в фанерозое (538 млн лет назад) до 15% этого показателя к концу пермской эпохи.
Специалисты сообщили, что после этого питающиеся сульфатами бактерии в океанах сделали морскую среду сульфидной и бескислородной, приведя ее к катастрофическому состоянию для выживания. Так, и на суше и воде сложились крайне суровые условия для существования большинства форм жизни.
Фото freepik.com
