South China Morning Post сообщила об испытаниях гиперзвукового двигателя на смеси угольной пыли и этилена, которые провели ученые Нанкинского университета науки и техники (Китай). Угольная пыль, как и многие другие вещества в мелкодисперсном состоянии, является взрывчатым веществом.
Ученые решили использовать ее способность к детонации в ракетном двигателе. В ходе одного наземного испытания экспериментальное устройство, работающее на недорогой смеси угля и этилена, произвело детонацию со скоростью фронта горения более двух километров в секунду, что в шесть раз превышает скорость звука.
Этилен является одним из основных продуктов переработки нефти, а уголь в настоящее время очень широко используется в Китае для производства электроэнергии. Прототип двигателя был испытан в широком диапазоне температур, а также при недостатке и избытке кислорода. Во всех случаях он продемонстрировал стабильную работу.
Это означает, что такой двигатель и топливная смесь будут пригодны для полетов на различных скоростях и высотах. Например, гиперзвуковой самолет с таким двигателем сможет взлетать и садиться на обычные аэродромы на малых скоростях, что невозможно или сложно осуществить для других типов гиперзвуковых двигателей. Авторы разработки надеются таким образом снизить стоимость гиперзвуковых полетов.
