Научный журнал Nature опубликовал статью с описанием исследования, проведенного учеными из Университета Тасмании, которые обнаружили в морских отложениях Антарктиды ископаемую ДНК возрастом 1 миллион лет.
В последние десятилетия генетики разработали методику, позволяющую секвенировать древнюю ДНК давно вымерших живых существ. Это позволяет получить информацию об их строении и родстве.
Сохранность молекул ДНК зависит от многих факторов, но в целом они могут сохранять информацию в течение многих тысяч лет. Анализируя подводные грунты из моря Скоша, Линда Армбрехт из Университета Тасмании и ее коллеги обнаружили множество молекул ДНК.
Среди них были как и относительно современные фрагменты геномов различных многоклеточных и одноклеточных обитателей полярных вод, так и очень древние ископаемые ДНК, возраст которых колеблется от 500 тысяч до 1 миллиона лет. В найденной ДНК были идентифицированы фрагменты, принадлежащие радиоляриям, членистоногим, различным видам простейших и позвоночным. Также было обнаружено большое количество древних фрагментов генома диатомовых водорослей.
Используя эти данные, специалисты смогли изучить историю колебаний климата в Западной Антарктиде за последний миллион лет. Были обнаружены эпизоды резкого потепления климата 14,5 тысяч лет назад – это было время, когда ледяной щит северного полушария отступал на север.
