Марсоход “Настойчивость” вышел пустым после попытки собрать свой первый образец ядра на Красной планете для возможного возвращения на Землю. Полученные данные показали, что ровер пробурил скважину на нужную глубину, почти 3 дюйма (8 сантиметров), и снимки скважины выглядели хорошо. Но вскоре выяснилось, что пробирка пуста.
Сообщается, что инженеры определили недостаточную прочность, чтобы изготовить образец керна, и мелкие порошкообразные фрагменты остались в скважине или оказались в куче шлама — или и то, и другое. Таким образом, марсоход движется к следующему месту отбора проб в поисках признаков древней марсианской жизни. Он должен прибыть туда в начале следующего месяца.
Снимки, сделанные марсоходом и его спутником, вертолетом Ingenuity, показывают, что осадочная порода должна быть намного лучше для отбора проб там. Об этом заявила Луиза Джандура, главный инженер кампании по отбору проб Perseverance.
НАСА рассчитывает собрать около 35 образцов, которые будут возвращены через будущие космические аппараты через десять лет.
Это не первый случай, когда марсианский спускаемый аппарат сталкивается с сопротивлением грунта. Немецкий экскаватор на посадочном модуле НАСА “Инсайт” не смог зарыться больше чем на пару футов, далеко от своей цели. Комковатая почва не обеспечивала достаточного трения для теплоизмерительного прибора, и экспериментаторы сдались в январе.
Маленький вертолет “Изобретательность” тем временем все еще поражает свою команду. Он выполнил 11 испытательных полетов, последний из которых длился более двух минут, и даже провел аэрофотосъемку кратера Джезеро. Это древняя дельта реки, где “Настойчивость” и ее вертолет-автостопщик приземлились в феврале, после почти семимесячного перелета с Земли. Ученые полагают, что миллиарды лет назад эта область была первопричиной микроскопической жизни, если она существовала на самом деле.
