Британскими учёными из Оксфордского университета с помощью новой модели долгосрочной динамики изменения вирусов был проведён анализ эволюции коронавирусов SARS-CoV-1 и SARS-CoV-2. Установлено, что их общий предок существовал ещё 21 тысячу лет назад.
“[Это] почти в 30 раз древнее, чем по предыдущим оценкам. Это создаёт новую перспективу для нашего понимания происхождения этих вирусов”, — рассказывают учёные.
Отмечается, что вирусы способны эволюционировать за довольно короткий промежуток времени, но они должны оставаться адаптированными к своим хозяевам. Получается, что в общем скорость вирусной эволюции зависит от скорости эволюции переносчиков.
В ходе проведения данного исследования специалистами была воссоздана эволюционная история более широкого спектра РНК- и ДНК-вирусов, которая показала много интересных фактов, например, что вирус гепатита С существовал на планете ещё полмиллиона лет назад.
Кроме того, исследователи указали на то, что РНК-вирусы млекопитающих показывают слишком “быстрые геномные изменения”, происходящие в довольно короткие сроки — от нескольких недель до месяцев. Данные вирусы способны изменять значительную часть своих геномов после смены хозяина.
Следует отметить, что к РНК-содержащим вирусы человека относятся ВИЧ, вирус Эбола, вирусы гриппа, а также коронавирусы, в частности CoViD-19.
Сообщается, что в ближайшее время исследователи планируют изучить историю развития и других вирусов, представляющих серьёзную угрозу для здоровья человека или способных вызвать пандемию.
Результаты проведённого исследования опубликованы в журнале Current Biology.
