В журнале Proceedings of the Royal Society B опубликована статья, описывающая исследование, проведенное учеными из Оттавского университета в Канаде, которые обнаружили, что следующая пандемия может быть вызвана не летучими мышами или птицами, а веществами, содержащимися в тающих льдах.
Исследователи провели генетический анализ почвы и озерных отложений из озера Хазен, которое является крупнейшим пресноводным водоемом в высоких широтах Арктики. Ученые обнаружили, что риск распространения вируса может быть выше вблизи мест, где тают ледники.
По мере повышения глобальных температур из-за изменения климата все более вероятно, что вирусы и бактерии, “запертые” в ледниках и вечной мерзлоте, могут пробудиться и заразить местных диких животных. Например, в 2016 году вспышка сибирской язвы на севере Сибири, в результате которой погиб один ребенок и заразились еще по меньшей мере семь человек, была связана с зараженными останками оленей в растаявшей вечной мерзлоте. Ранее последняя вспышка заболевания в этом районе была зарегистрирована в 1941 году.
Чтобы лучше оценить риски, ученые собрали образцы почвы и отложений из озера Хазен, рядом с которым протекали малые, средние и большие объемы талой воды из местных ледников. Затем они провели секвенирование РНК и ДНК в этих образцах, чтобы выявить сигнатуры, которые близко совпадали с сигнатурами известных вирусов, а также потенциальных животных, растений или грибковых хозяев, и запустили алгоритм, который оценил вероятность заражения этими вирусами неродственных групп организмов.
Выяснилось, что риск распространения вирусов на новых хозяев был выше в местах скопления большого количества ледниковой талой воды. Другими словами, предположения ученых о возможности возникновения новых эпидемий в местах таяния ледников оказались верными.
