Во время раскопок могильника Ханкаринский дол пазырыкской культуры археологами обнаружено погребение, сделанное в каменном ящике. В нем находились три черепа барана и один череп лошади. Этот факт указывает на связь жителей Алтая с населением Северного Китая или Забайкалья в железном веке.
Известно, что пазырыкская археологическая культура железного века (VI-III вв. до н.э.) изучается уже более 150 лет. Ее основные памятники расположены в горах Алтая. Она представляет особый интерес для ученых, так как из-за хороших климатических условий можно получить большое количество органических материалов. Кроме того, это единственная древняя культура в России, в захоронениях которой сохранились мумифицированные тела, среди них и Укокская принцесса.
Пазырыкцы, как выяснилось, не были единым народом, а состояли из различных этнических и культурных групп.
В раннем железном веке на сопредельных с Алтаем территориях получил распространение коргантасский тип погребального обряда. Такие захоронения не образуют отдельных могильников. Они представляют собой каменные курганы, перекрывающие одну могилу. Особенностью этого типа памятников считаются жертвенные отделения с черепами животных, которые располагались за головой погребенного.
В Краснощековском районе Алтайского края находится курганный могильник Ханкаринский дол, который считается самым северо-западным археологическим памятником, относящимся к пазырыкской культуре. Раскопки курганов позволили датировать это место IV-началом III века до н.э. Одна из самых интересных находок была сделана в кургане 15, который содержал останки женщины в возрасте 35-40 лет. Помимо многочисленных бронзовых украшений, в районе ее черепа нашли остатки необычного головного убора из органического материала и золотой фольги. Археологи считают, что это был узкий и высокий головной убор (около 35,5 сантиметров), на вершине которого находилась фигурка деревянного оленя.
В очередном могильнике было найдено погребение, в котором покойный был похоронен в вытянутой позе, головой на восток. Рядом – бронзовый колчанный крюк и два костяных треугольных наконечника стрел. За стенкой каменного ящика находились череп лошади и три черепа овцы, а также предметы конской упряжи: бляшка из носовой и лобной кости, восемь дублеров, три распорки, звено железных серег, блок чумбура и костяная подвеска в форме птицы.
В результате проведения радиоуглеродного датирования установлено, что захоронение было сделано около 2413±170 лет назад. Сделан вывод, что курган датируется второй половиной V-IV века до нашей эры.
Инвентарь, найденный в могиле, по словам ученого Дашковского, известен по другим памятникам пазырыкской или близких к ней археологических культур, например, уюкской. Кроме того, он отметил, что наличие черепов животных за каменным ящиком, относит это погребение к коргантасскому типу захоронений, который был широко распространен в скифское время в Северном Китае. По всей видимости, появление подобных практик на Алтае связано с миграциями из Северного Китая или Забайкалья. Взаимодействие между кочевниками Горного Алтая и китайским населением подтверждается другими находками из китайской культуры.
Исследование было опубликовано в журнале Archaeology, Ethnography and Anthropology of Eurasia.
