Пресс-служба Мичиганского университета объявила о запуске мощной лазерной установки ZEUS. Название установки расшифровывается как «Лазерная система с ультракороткими импульсами мощностью, эквивалентной зетаваттной». Зетаватт – это не мощность самого лазерного излучения. Предполагается, что мишенями для него будут ускоренные пучки электронов, которые ускоряются под действием света и приобретают энергию в несколько зетаватт (1021).
Установка будет использоваться для исследований в области физики высоких энергий, изучая свойства элементарных и субатомных частиц. Например, ZEUS можно использовать для моделирования горячей плазмы вокруг магнетаров, астрономических объектов с очень высокой плотностью и активных галактических ядер.
Лазер мощностью 3 петаватта (1015) – это не рекорд. Китай испытал лазер мощностью 13 петаватт еще в 2020 году. В настоящее время ZEUS работает в тестовом режиме с мощностью всего 30 тераватт.
Помимо использования для исследований в области фундаментальной физики, он также может применяться в прикладных целях. Рентгенография мягких тканей требует высокой мощности излучения, что вредно для здоровья из-за высокой суммарной поглощенной дозы.
Электроны, ускоряемые аппаратом, испускают мощные рентгеновские лучи, но они очень короткоживущие, всего несколько миллионных долей миллиардной доли секунды. Таким образом, можно получать высококачественные снимки, не подвергая пациента высоким дозам радиации. Один из разработчиков поделился, что с помощью предшественника ZEUS ему удалось получить изображение стрекозы в мельчайших деталях, включая волоски на лапках.
