Огромное количество спутников на орбите смотрят на землю. Именно с помощью радара действительно появляется возможность получать изображение поверхности в любом месте и в любое время. Радар может воспринимать объекты через облака и даже ночью, когда совсем темно. Он видит то, чего не видят другие системы визуализации. Это стало возможным с тех пор, как первые радиолокационные спутники были запущены десятки лет назад.
Сообщается, что самая большая из этих групп радаров с синтетической апертурой (SAR) управляется Iceye, молодой компанией, базирующейся в Хельсинки, Финляндия. У неё 14 космических аппаратов, вращающихся вокруг земного шара, шесть из которых находятся в строго контролируемом поезде.
Такая конфигурация гарантирует, что они вернуться на одно и то же место и смотрят на изображение с одной и той же высоты и угла. Это придает изображениям спутникового поезда “согласованность”. Они могут плавно работать вместе, чтобы выявить малейшие изменения.
Система показывает извержение вулкана Fagradalsfjall в Исландии.
Все видели впечатляющие фонтаны лавы с уровня земли, но спутниковое изображение дает вид сверху на Fagradalsfjall и отслеживает расплавленную породу, когда она расходится от первичного вулканического конуса. Видны другие конусы, формирующиеся вдоль отчетливой линии трещины. Снимки были сделаны спутниками Iceye в период с 1 апреля по 6 мая.
“То, что мы делаем, называется ежедневным повторением наземного трека”, – объяснил генеральный директор Iceye Рафал Моджевский изданию Би-би-си. – Для этого нужно настроить орбиту спутника так, чтобы он больше не покрывал всю Землю. На самом деле он охватывает только около шестой части земного шара. Но мы можем пойти на компромисс. Поскольку у нас так много спутников, мы можем вывести шесть из них на однодневную повторную орбиту и иметь полное глобальное покрытие.
Также на портале Би-би-си можно увидеть интерферограмму Fagradalsfjall. Это делается путем сравнения двух точно выровненных изображений из разных проходов над одним и тем же местом.
По цветным полосам ученые могут определить, где и на сколько сдвинулась земля. Это метод, особенно полезен в вулканологии для отслеживания выпуклых подземных магматических камер или в исследованиях землетрясений для отслеживания разломов, которые не всегда прорываются на поверхность во время сильного толчка.
Известно, что Iceye недавно заключила соглашение с Европейским космическим агентством, которое предоставит ученым доступ к его данным, включая возможности, продемонстрированные на портале.
В настоящее время компания строит шесть новых спутников, которые она надеется запустить до конца года. Когда “Ледяной глаз” стартовал, он целился в созвездие примерно из 18 космических аппаратов. Но со временем это число вполне может вырасти. Фирма хотела бы, чтобы этот наземный повтор сократился до 12 часов.
