Ученые давно обеспокоены сокращением популяций кораллов из-за глобального потепления. В течение последних пяти лет исследователи из Гавайского университета пытались вырастить искусственные кораллы в лаборатории и поместить их в естественную среду обитания.
Кира Хьюз, исследователь из Гавайского университета и руководитель проекта, говорит: “Вспомогательная эволюция началась с безумной идеи, что можно помочь чему-то измениться и позволить ему выжить, потому что оно меняется”.
В течение последних нескольких лет ученые на Гавайях и в Австралии пытались вырастить кораллы и поместить их в море, проверяя свою теорию вспомогательной эволюции. Их оппоненты настаивают, что это вмешательство в природу.
Хьюз возражает скептикам, что это вынужденная мера в условиях быстро меняющегося климата и повсеместного вымирания этих кишечнополостных. В связи с повышением температуры воды в океане, кораллы освобождаются от водорослей, которые живут с ними во взаимовыгодном сожительстве (симбиоз), и становится белым (именно водоросли придают им различные цвета). Этот процесс называется обесцвечиванием. В таком виде он живет недолго. Коралловые рифы это неотъемлемая часть морского биоценоза. Они, совместно с другими обитателями моря, обеспечивают его экологическое благополучие. Кроме того, они защищают береговую линию, обеспечивают пищу и убежище для морских обитателей, а также являются сырьем для лекарств, используемых для лечения рака, артрита и болезни Альцгеймера.
В докладе Национального управления океанических и атмосферных исследований говорится, что обесцвечивание является самой большой угрозой для коралловых рифов во всем мире. В период с 2009 по 2018 год потеря кораллов составила четырнадцать процентов.
В течение следующих нескольких лет планируется выборочно поместить полученные кораллы в залив Канеохе и изучить процессы их адаптации. Некоторые кораллы вместе с симбиотическими водорослями уже были помещены на Большой Барьерный риф.
