Мутация «Дельта»-штамма, которая осталась незамеченной, может разъяснить, по какой причине данный вариант является более заразным, нежели другие версии вируса. Научные специалисты из Калифорнийского университета выявили незаметную мутацию, изменяющую структурное тело SARS-CoV-2. Они полагают, что это могло сыграть основную роль в том, что штамм оказался доминирующим в мире.
Исследователи, которые отслеживают мутации коронавируса, до сих пор были сосредоточены на изменениях в белке-шипе вируса, которым он пользуется для заражения клеток. Считалось, что данные изменения облегчили «Дельта»-штамму распространение среди людей и усложнили распознавание их иммунитетом.
Результат научной работы продемонстрировали, что уникальная для «Дельта» мутация R203M дает возможность вирусу вводить в клетки-хозяева до десяти раз больше своего генетического кода, нежели более ранние варианты вируса. При попадании SARS-CoV-2 в организм он провоцирует здоровые клетки высвобождать большое количество вирусных частиц, которые, в свою очередь, заражают больше клеток, таким образом помогая ему распространяться.
Согласно имеющимся сведениям, данное открытие может объяснить по какой причине у людей, которые инфицированы Delta, намного более высокая вирусная нагрузка в сравнении с более ранними штаммами вируса.
R203M изменяет нуклеокапсид (N), белковую оболочку, окружающую его генетические данные, и скрывается внутри вируса. Белок N играет главную роль в стабилизации и высвобождении генетического материала вируса, когда тот оказывается в организме.
«Я бы охарактеризовал действие белка Delta N как усиление процесса упаковки вирусного генома в вирусные частицы. Таким образом увеличивается эффективность репликации вируса — это приводит к тому, что больше вирусов производится и передается», — рассказал Лоуренс Янг, вирусолог из Уорикского университета.
