Японские ученые из Университета перспективных исследований SOKENDAI секвенировали геном девяти музейных образцов из Европы и Японии японского волка, вымершего более века назад, чтобы определить, является ли он предком одомашненных собак.
Оказалось, что древний волк из Японии находится в более близком родстве с предком современных собак, чем любой другой вид, найденный специалистами.
Сравнение генома вымершего вида Canis lupus hodophilax с современными волками, собаками, лисами и другими видами животных показало, что японский волк появился во время “эволюционного раскола” 20 000 – 40 000 лет назад. Известно, что именно в этот промежуток времени появились первые современные собаки.
Установлено, что японский волк и современная собака имеют общего предка – вымершую популяцию серых волков, которые, скорее всего, обитали где-то в Восточной Азии. Некоторые из них эволюционировали в японских волков, а другие дали начало линии собак.
Эволюционный биолог Йохей Тераи, руководитель исследования, отметил, что когда было составлено эволюционное дерево, они обнаружили, что ветвь, содержащая линию японских волков, была ближе к собакам, чем к любым другим животным.
Сообщается, что в настоящее время азиатские собаки, к которым относятся японские породы, такие как сиба-ину, имеют до 5,5 процента своей ДНК с японскими волками. А у западных собак, например, у немецкой овчарки и лабрадора-ретривера содержится меньший процент.
Считается, что Canis lupus hodophilax вымер в результате заболевания бешенством и истребления людьми. Последний зарегистрированный случай столкновения японского волка с человеком произошел в 1905 году. Этот вид в японском фольклоре называют волком-Оками. Его считают воплощением лесного духа, защитником и помощником бедных и уязвимых.
