В журнале Molecular Biology and Evolution опубликована статья об исследовании биологов из Окинавского института науки и технологии, которые составили филогенетическое дерево суходревесного термита, одного из видов, распространившегося на всех континентах, кроме Антарктиды и Крайнего Севера. Ученые решили определить, когда и как эти насекомые мигрировали по континентам.
Для этого ученые секвенировали 172 образца ДНК из различных зоогеографических регионов (всего 120 видов и 21 род) представителей различных колоний насекомых, обитающих во всех регионах Земли.
Результаты показали, что за свою историю эти термиты пересекали океаны около 40 раз. Изучив генетические материалы, ученые пришли к выводу, что предками современных термитов были калотермитиды, жившие в позднем меловом периоде.
А расселение насекомых по континентам продолжалось и после мелового периода. А поскольку в этот период в результате движения литосферных плит уже образовались океаны, то они пересекали и их. Всего ученые обнаружили около 40 расселений между различными регионами, большинство из которых произошло не ранее 50 миллионов лет назад.
“У термитов есть крылатые особи, но они плохо летают и не могут активно перемещаться на большие расстояния. Тем не менее расселение произошло”, — говорят учёные.
Специалисты считают, что переселение произошло путем дрейфа колонии термитов, живущих на одном дереве, если оно попадало в воду. Кроме того, их строение позволяет термитам размножаться без матки, поэтому термиты могут переселяться после того, как “плот” прибьет к берегу.
