В течение продолжительного периода времени в научном мире считалось, что именно температура (особенно низкая во время мороза) ограничивает биоразнообразие видов растений, поскольку они распространяются из тропиков и адаптируются к более холодным регионам, расположенным ближе к полюсам. Это предположение известно как «гипотеза тропического консерватизма».
В новом исследовании учёных, которое было проведено под руководством специалистов из Университета Аризоны, были выявлены дополнительные данные в структуре разнообразия растений, которые помогли объяснить, почему некоторые регионы богаче видами, чем другие.
Установлено, что засуха и сезонные колебания количества осадков – более серьезные факторы, влияющие на эволюционное разнообразие, чем температуры.
Сообщается, что специалистами были созданы карты эволюционного разнообразия Северной, Центральной и Южной Америки, а также карты различных биомов, которые являются домом для определенных режимов температуры и осадков. Полученные результаты доказывают основное влияние осадков и засухи.
Как отмечают специалисты, пустыни юго-запада Америки в полной мере иллюстрируют удивительные принципы, изложенные в их научной статье: в пустынях на юго-западе Америки больше видов растений по сравнению с влажными лесами на северо-востоке Америки, но эти пустынные виды происходят из очень небольшого числа групп растений. Они сгруппированы на древе жизни с небольшим эволюционным разнообразием.
Известно, что гипотеза тропического консерватизма существует уже давно, и учёные в своём исследовании просто хотели проанализировать ее с помощью гораздо большего набора данных. Но обнаружилось, что засуха, которой не приписывали важную роль в предыдущих исследованиях, оказывает большее влияние, чем температура, в формировании структуры биоразнообразия в континентальном и, скорее всего, глобальном масштабах.
«Если засухи и экстремальные температуры станут более распространенными при наихудших сценариях изменения климата, наши результаты показывают, что биоразнообразие может пострадать в большей степени, чем мы думали, поскольку лишь ограниченное подмножество видов на Земле способно справиться с адаптивной проблемой эти экстремальные температурные и засушливые условия», – рассказывают специалисты.
Кроме того, учёными особо отмечается, что несмотря на то, что их исследование было сосредоточено главным образом на растениях, выводы могут быть применены и к животным, так как растения являются основой экосистемы.
Исследование опубликовано в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
