Власти ряда штатов на севере США получили предупреждение о нашествии свиней, являющихся помесью дикого кабана и домашних хрюшек. Вторжение одичавших животных, предупреждает обозреватель The Guardian Адам Гэббат (Adam Gabbatt), угрожает флоре и фауне, и его трудно остановить.
Как сообщается в материале газеты, свиньи не являются коренными жителями США – они были завезены сюда в XVI веке. В последние десятилетия они стали причинять серьезный ущерб: по оценкам правительства, примерно 6 миллионов диких свиней в стране ежегодно наносят убытков на сумму в $1,5 млрд.
В некоторых частях США распространенность свиней породила целую индустрию охоты на свиней, где люди платят тысячи долларов за то, чтобы скосить кабана и свиноматку из автомата. Но в целом воздействие свиней, было в значительной степени негативным для экологии Северной Америки, поскольку они распространились по всей стране.
«Мы отмечаем прямую конкуренцию за пищу для наших местных видов, – сообщил Майкл Марлоу, помощник руководителя программы по борьбе с дикими свиньями Министерства сельского хозяйства США. – Свиньи являются хищными бестиями. Они убивают молодых оленят, разоряют гнезда индеек и, возможно, перепелов, нарушая баланс в экосреде. Они также поедают урожай фермеров, уничтожают деревья. Но самое страшное – являются переносчиками ряда вирусов, паразитов и болезней, представляющих риск для здоровья и безопасности человека».
Первое упоминание о свиньях в континентальной части США было зафиксировано в 1539 году, когда испанский исследователь Эрнандо Де Сото высадился во Флориде со свитой, включавшей 13 свиней. Во время четырехлетней экспедиции Де Сото приказал убить тысячи индейцев, объявил себя бессмертным «Сыном Солнца», а затем умер от лихорадки. К моменту смерти Сото поголовье свиней выросло примерно до 700, они распространившись по территории нынешнего юго-востока США. Но только относительно недавно дикие свиньи стали проблемой.
«Свиньи вели безобидное существование до тех пор, пока три или четыре десятилетия назад не начали свои стремительные миграции в районы, где их раньше никогда не видели, – поведал Марлоу. – В первую очередь это произошло по причине преднамеренного выпуска хрюшек людьми, которые хотели развивать охотничий бизнес. Их накачивали наркотиками и перемещали, не всегда легально, и высаживали в районах, позволяющих виду развиваться. И вот тут-то мы и увидели стремительный рост популяции».
С тех пор поголовье диких свиней в Соединенных Штатах выросло более чем до 6 миллионов примерно в 34 штатах. По данным Министерства сельского хозяйства США, свиньи в среднем весят от 75 до 250 фунтов, но могут весить в два раза больше. При 3 футах (одном метре) в высоту и 5 футах (152 сантиметра) в длину они являются серьезным противником.
Марлоу сказал, что за последнее десятилетие его команде удалось уничтожить свиней в семи штатах. Но полностью избавиться от них невозможно.
В Канаде, как и в США, дикие свиньи стали проблемой тоже относительно недавно. Вплоть до 2002 года в стране их почти не было видно. Но, по оценке специалиста Райан Брука, возглавляющего канадский исследовательский проект Университета Саскачевана по изучению диких свиней, за последние восемь лет популяция резко возросла. В настоящее время эти животные распространены на территории до одного миллиона квадратных километров в Канаде, преимущественно в провинциях Альберта, Манитоба и Саскачеван.
«Дикие свиньи, без сомнения, являются худшими инвазивными крупными млекопитающими на планете, – считает Райан Брук. – Они невероятно умны, а когда на них оказывается какое–либо давление, особенно если люди начинают охотиться на них, то становятся почти полностью ночными и очень неуловимыми – прячутся в густом лесном покрове, исчезают в водно-болотных угодьях».
Брук и другие его коллеги особенно обеспокоены появлением суперсвиньи, созданной фермерами путем скрещивания дикого кабана и домашних свиней в 1980-х годах. В результате получилась более крупная свинья, которая давала больше мяса, и ее легче было отстреливать в канадских охотничьих заповедниках. По информации Брука, эти свиньи сбежали из неволи и быстро распространились по всей Канаде. Вес одной свиньи превышает 300 кг – это позволяет ей выживать в суровые зимы на западе страны, где температуры могут быть очень низкими – до -50 градусов по Цельсию.
«Эксперты ранее уверяли, что повода для беспокойства нет, – говорит Брук. – Если дикая свинья или кабан когда-нибудь сбежит с фермы, они ни за что не переживут зиму в Западной Канаде. Они просто замерзнут насмерть, Но, оказывается, быть большим – это огромное преимущество для выживания в холоде».
По словам Брука, свиньи выживают в экстремальных погодных условиях, прокладывая туннели глубиной до 2 метров под снегом, создавая снежную пещеру.
«На самом деле, внутри у них там так тепло, что один из способов, которым мы пользуемся, чтобы найти диких свиней – это вылететь утром, когда действительно холодно, холоднее -30, и тогда наблюдается пар, поднимающийся из-под снега», – подчеркивает Брук.
Учитывая ущерб, нанесенный дикими свиньями, был предпринят ряд попыток избавиться от них. Канадцам удалось добиться определенного успеха в отлове животных большими ловушками. В то время как в США предпринимались попытки – иногда безуспешные – отравления диких свиней.
По словам Брука, одним из наиболее действенных методов, который сработал в США, является использование «свиньи – Иуды». Одинокую свинью отлавливают и надевают ошейник с GPS, затем выпускают в дикую природу, где она присоединяется к группе ничего не подозревающих собратьев.
Брук акцентирует внимание, что для решения проблемы свиней требуются различные методы. Но усилия больше направлены на устранение ущерба, причиняемого этими млекопитающими, а не на полное избавление от свиней. В Канаде этот шанс упущен.
«Вероятно, еще была возможность в период с 2010 по 2012 год, уничтожить их. Но сейчас они настолько распространены и в таком изобилии, что с 2018 года я перестал говорить, что искоренение диких свиней возможно», – констатирует Брук.
