Ученые из Института археологии Австрийской академии наук исследовали останки 75 детей в возрасте до 12 лет, найденные в захоронении раннего бронзового века Францхаузен I в Австрии. С помощью пептидного анализа они смогли определить половую принадлежность большинства из этих людей. Статья об исследовании была опубликована в журнале Journal of Archaeological Science.
Оказалось, что в 98,4% случаев пол ребенка и ритуал совпадали. Тела мальчиков клали на левый бок с ориентацией головы на север, а девочек – на правый бок с ориентацией головы на юг. В первом случае в могилу клали кинжалы, а во втором – браслеты и ожерелья из различных материалов.
Единственным исключением был ребенок женского пола, которого похоронили в “мужской” позе. Здесь был типичный девичий инвентарь: кольца для волос, ожерелье, а также несколько стеклянных бусин и ракушек. Погибшей девочке было четыре-пять лет. До сих пор археологи не смогли объяснить причину отступления от традиции в захоронении именно этого ребенка.
Известно, что мужские и женские погребальные обряды начали различаться в Европе в эпоху позднего неолита и энеолита.
Одним из древнейших свидетельств этого является Варненский могильник V тысячелетия до нашей эры в Болгарии. Археологи обнаружили там три типа захоронений. Так, мужчин в основном хоронили в положении лежа на спине, женщин часто хоронили в косом боковом положении (“поза эмбриона”). Кроме того, некоторые захоронения оказались кенотафами. Пол умершего часто можно определить по ориентации на стороны света в разных культурах.