Биологи исследовали фауну асфальтовых вулканов пролива Санта-Барбара. Асфальтовые вулканы являются естественным выходом нефти пролива Санта-Барбара у берегов Калифорнии. Из-за них у любителей пляжного отдыха есть некоторые проблемы, так как они покрывают берег тёмными пятнами. Так вулканы порождают особую экологическую среду, о которой биологи практически ничего не знают.
Эксперты из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре сообщили о решении охарактеризовать рыбные сообщества, которые населяют эти необычные объекты. На протяжении восьми часов учёные использовали дистанционно управляемый подводный аппарат и сняли 2743 неподвижных изображений.
Плотность рыбы была достаточно низкой, при этом её виды отличались разнообразием. Специалисты наблюдали 1836 рыб, представляющих не менее 43 видов.
Определённым рыбам нравились однородные склоны вулканов. А илистое морское дно, окружавшее подводные холмы, заселили разнообразные морские лисички и камбалы. Кроме того, вокруг вулканов возникли свободные от камбал ореолы шириной в несколько метров.
По мнению экспертов, рыбы, которые отважились подплыть очень близко, были замечены на фоне чёрной смолы и съедены.
Как сообщают учёные, даже небольшое количество асфальта на изображении оказало значительное влияние на наблюдаемые виды, так как рыбы, которые обитают на мягком морском дне, держались подальше от твёрдой смолы.
