Американские биологи из Центрального Мичиганского университета выяснили, что самки рыб вида астатотиляпия бертона (Astatotilapia burtoni) едят своих детенышей, чтобы облегчить себе материнство. Исследовательскую работу опубликовал журнал Biology Letters.
Самки данного вида держат икру во рту в течение двух недель, пока она не превращается в мальков. Все это время рыбы не едят. Следовательно, у них снижается иммунитет, происходит ускоренное старение и снижение шансов на повторное размножение. Но за эти две недели изо рта рыб пропадает до 60% потомства.
Последние исследования помогли выяснить, куда деваются мальки. Эксперты наблюдали за 31 самкой, во рту у которых было потомство, и за 32 самками без выводка на протяжении двух недель. К концу исследования у 29 держащих во рту мальков самок было меньше детенышей. По предположениям ученых, они просто поедали своих детенышей.
«Мы думали, что самки просто роняют мальков, но мы наблюдали за ними каждый день и, ни разу не видели, чтобы малек выпал изо рта. Поэтому единственное действительно логичное объяснение пропажи большей части потомства заключалось в том, что матери просто съедали своих детей. В итоге оказалось, что матери приносили в жертву свое потомство, чтобы улучшить собственное здоровье и уменьшить нагрузку на свое тело, вызванную родительским бременем», – рассказали биологи.
