Считается, что первое изобретение письменности в мире произошло более 5 000 лет назад на Ближнем Востоке, а затем она была заново изобретена в Китае и Центральной Америке.
Ученые из Университета Новой Англии (Австралия) и Института истории человечества Макса Планка (Германия) решили узнать больше об эволюции письма и изучили образцы либерийской письменности, созданной с нуля около 1834 года восемью неграмотными либерийцами, которые писали чернилами на основе сока раздавленных ягод. Этот язык существует и по сей день и называется ваи. Статья об исследовании была опубликована в журнале Current Anthropology.
Специалисты определили, что письмо очень быстро становится “сжатым” для эффективного чтения и письма.
“Изобретатели ваи создали отдельные знаки для каждого слога своего языка. Один изображал беременную женщину, другой – закованную в цепи девушку-рабыню, а другие были взяты из традиционных местных эмблем. – рассказывает ведущий автор исследования доктор Пирс Келли из Университета Новой Англии. – Затем эти знаки были преобразованы и упрощены”.
По имеющимся данным, группа тщательно изучила рукописи ваи из архивов Либерии, США и Европы.
Анализируя год за годом изменения в 200 слоговых буквах, они проследили всю эволюционную историю письма с 1834 года. Используя вычислительные инструменты для измерения визуальной сложности, ученые обнаружили, что с каждым годом буквы становились визуально проще.
По мнению ученых, визуальная сложность полезна для зарождающейся системы письма: она дает больше подсказок тем, кто ее изучает. Но по мере развития языка сложность начинает мешать эффективному чтению и воспроизведению, поэтому письмо становится более простым.
Авторы статьи считают, что другие африканские языки, которые развиваются сегодня, также могут пролить свет на понимание эволюции письменности.
