Считалось, что зауроподы, в группу которых входит диплодок, ходили как слоны, но новый способ анализа следов показывает, что их походка была больше всего похожа на походку бегемота. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Сообщается, что в отличие от слонов, которые делают два шага на одну сторону, а затем два шага на другую, зауроподы имели диагональную походку, при которой каждый шаг передней ноги сопровождался шагом задней ноги на противоположной стороне.
Это позволяло 50 тонному животному удерживать равновесие своей широкой рамы, говорит Йенс Лалленсак из Ливерпульского университета Джона Мурса в Великобритании.
“Все всегда считали, что зауроподы ходили как современные слоны, но это не так, и мы думаем, что это потому, что зауроподы были гораздо шире”, — рассказывает ученый.
Специалисты разработали новый метод анализа отпечатков ног, который изучает изменения от одного шага к другому, что дает важную информацию о времени ходьбы.
Метод был опробован на следах современных четвероногих животных, включая трех собак, двух лошадей, верблюда, слона, лисицу и енота.
Затем его использовали для анализа окаменелых следов зауроподов нижнемелового периода из трех мест на территории современного Арканзаса, где следы идут по прямой линии на расстоянии от 47 до 93 метров.
По словам Лалленсака, следы зауропод не соответствовали ни одному из современных животных, которых они анализировали. Вместо этого они демонстрировали походку, несколько напоминающую лошадиную рысь, но вместо одновременного приземления передняя нога приземляется непосредственно перед задней ногой с противоположной стороны.
Такая диагональная походка стабилизировала гигантов, обеспечивая им постоянную опору на землю хотя бы одной ногой с каждой стороны. Единственное из ныне живущих животных с походкой, несколько близкой к походке зауроподов, — это бегемот, который также является тяжелым животным с широко расставленными ногами, но его походка больше похожа на походку рыси.
