Портал Current Biology сообщает, что палеонтологи установили генетическую связь между древними жителями Азиатско-Тихоокеанского региона и индейцами, заселившими Америку.
Археологические исследования на юге Китая привели к раскопкам многочисленных позднепалеолитических стоянок возрастом от 50 000 до 11 000 лет.
Некоторые из этих стоянок содержали человеческие останки, датируемые периодом от 30 000 до 11 500. Среди них в провинции Юньань в пещере Красного оленя было обнаружено около 30 фрагментов останков гомининов, в том числе почти полная черепная кость. Ее возраст был условно определен в 14 000 лет, потому что из-за плохой сохранности и небольшого количества образцов было выделено недостаточно фракций коллагена для более точного радиоуглеродного датирования.
Однако ученым удалось выделить из этой черепной кости аДНК и нити митохондриального генома, после чего провести анализ основных его компонентов, который, кстати, помог установить, что череп принадлежал женщине.
Ее мтДНК представляет собой вымершую базальную линию, а в ее ядерном геноме содержатся глубоко расходящиеся азиатские предки, отражающие богатое разнообразие древних популяций в позднем плейстоцене на юге Восточной Азии.
Далее в исследовании использовались данные пяти современных азиатских популяций, взятые из проекта 1000 Genome Projec. Объединив геномы современного мирового населения и опубликованные древние геномы, ученым удалось установить, что из Южного Китая, заселение которого началось порядка 40 тысяч лет назад, древние люди постепенно продвигались на север, вплоть до Сибири.
Исследование подтвердило, что Сибирь действительно являлась форпостом самой ранней миграции на Аляску, а также явный вклад жителей Восточной Азии позднего плейстоцена в самое раннее заселение Америки.
